As an appendix to the previous post on the subject:

Rock Paper Shotgun: Ubisoft’s servers have been down/overloaded for around the last ten hours, making it impossible for people in some parts of the world to play Assassin’s Creed II. Which is certainly not amusing if you’re someone who bought the game despite the DRM (that requires constant connection to their servers), and trusted that Ubisoft would not allow something like this to happen. Especially not in the first week. An enraged forum thread appeared on Ubi’s site, which eventually led to a post from Community Manager “Ubi.Vigil”, who explained that the situation was, “unacceptable”.

And the pirates?

Play on.

I didn’t go to much at Adelaide’s annual Festival Fringe this year, but I went with friends to “Dave Bloustien’s Complete Western History of Philosophy” on Friday, and also with my father to Womadelaide on Saturday evening.

We enjoyed Bloustien’s philosophical stand-up comedy routine. My tickets hadn’t arrived in time, but I was able to get in by showing some ID to prove that I’d paid, so that was OK. It was a very small venue – roughly seventy seats by my estimate – and in that respect a complete contrast to a performance by one of the Big Stars of comedy (I have in mind a Jimeoin performance that I went to at a previous Fringe).

Bloustien began with some cultural observations as someone born in Adelaide but living in Sydney, then into some comments about what inspired him to choose philosophy as a theme for a comedy routine (including a hypothetical movie theatre conversation), then into some illustrations of how ideas can be more interesting and appealing than real things, and then into a mention or two of some historically significant philosophers.

According to Bloustien, the Egyptians experienced a few difficulties prior to the invention of the triangle because their pyramids kept falling down. The word “philosophy” is Greek, but to imagine that philosophy itself was invented by the Greeks is like supposing that nothing comparable to a texta predates the Australian origin of that (now generic) brand. The latter point lead Bloustien into a dismissive remark about Intelligent Design theorists, because the American equivalent of a texta is a Magic Marker, and Bloustien cast this as an example of the same “anything I don’t understand must be magic” mentality.

After finishing with the various schools of ancient Greece, Bloustien went on to mention later philosophers (poking particular fun at the 16th century Michel de Montaigne). He also commented on a number of topics beside philosophy, using philosophy more as a link between different topics rather than as the dominant topic. My only complaint is that I feel Bloustien finished on his weakest material (which, moreover, apparently came from a previous show). However, even if the performance lacked a climax, there were still plenty of good laughs on the journey.

As for Womadelaide, I decided this year to go just for one evening rather than for a whole day (or more). The way I make that decision each year is by looking on the Womadelaide website to find out who’s on, listening to audio samples where available, and making a shortlist of artists I particularly want to see. Then I look at the schedule to find out when I need to attend in order to see as many of those artists as possible.

This year there was an internationally renowned, unscheduled, artist performing at Womadelaide. Unfortunately, this artist was the rain. To the best of my knowledge, it has never rained at Womadelaide before, and the event is certainly not designed with bad weather in mind. The heavy rain stopped after a while, but the ground was soaked throughout.

I enjoyed performances by Lepisto & Lehti (recommended videos: here and here), and by Djan Djan (video here). I didn’t see everything that I’d intended to, though. The Biscuit Readings were being performed from a roving trolley according to the programme, but I missed that. I also missed out on a workshop by Calexico that I’d been looking forward to. An earlier event had been postponed due to the rain, and the Powers That Be decided that this took priority over Calexico’s workshop. This was not handled in a manner that impressed me.

For tea I had a hotdog with cheese, bacon and onion, and later I had some Greek honey puffs, a few of which I shared with people standing next to me at Djan Djan’s performance. I didn’t buy anything from the craft shops, though I did get myself a T-shirt. As for CDs, having missed out on Calexico’s workshop I bought a copy of Driving to Dust for $30. Verdict: I like it – and it adds to the diversity of my collection – but I don’t love it. The overall sound of the album is good, but the lyrics don’t generally make sense (I’d hoped that the workshop might give me some insights into this).

Having done my research beforehand, I had a pretty good idea of what to expect from the musicians I was interested in. And the musicians definitely did not disappoint. However, given the bad weather and the beaurocratic handling of the challenges that weather presented, I have to say that this was the most disappointing Womadelaide I have yet attended.

I’m still working on my post about Womadelaide and the Festival Fringe. Meanwhile, here is another short collection of interesting things I’ve come across online recently.

• Via Language Log, a talking piano.
• A couple of upcoming books that are worth keeping an eye on. The book version of Mark Rosenfelder’s Language Construction Kit is imminent. Later in the year, Mike Brown’s How I Killed Pluto And Why It Had It Coming will no doubt be an entertaining read.
• In astronomy news, evidence that small asteroids are held together by Van der Waals forces. Also, a hole in the moon.

I’ve been watching the blog Universe, which has turned up at Scienceblogs recently. The jury’s out on whether I should add it to the sidebar, but it’s promising. Reminds me of an email conversation with a friend in which we speculated on what the RSS feed of the universe would look like. My friend suggested this:

• September 3, 2008, 11:23: Particle and anti particle created, annihilated
• September 3, 2008, 11:23: Particle and anti particle created, annihilated
• September 3, 2008, 11:23: Particle and anti particle created, annihilated

From the Lord of the Rings Online dev tracker:

Vastin says: Tsk. You know, Aragorn brought a 5-man team into his solo Weathertop instance and just ended up having to carry the whole thing anyway.

Worst… pug… ever!

As for hitting the solo story wall, I think several folks have some reason to be pretty bitter on that front. I mean, seriously:

Thorin organized an entire 14-man raid before he realized that the first half of the Lonely Mountain instance was solo-only – and pretty much impossible for anyone but a burglar.

The rest of the raid ended up having to sit and twiddle their thumbs for days until the idiot burg finally beat the damn quest and opened up the storyline they needed to move on to the next stage of the encounter.

Almost as bad as when the devs forced Frodo and Sam to disband their two-man questing fellowship in the middle of Cirith Ungol and made them run several hours of crazy statted solo-blocker instances before they could reform and move into the new Mordor expansion.

[shakes head]

Wat een verkiezingsdag. Na via twitter nog her en der een stem te hebben gewonnen begon het wachten. Dat is redelijk zenuwslopend kan ik zeggen. Het uitbrengen van mijn stem verliep vlot, rond half twaalf was er geen stemmer te bekennen. Daarmee hield ik het stembureau wel even van een broodje – sorry!

Voor de uitslagen verzamelt tout politiek Gouda zich in Klein Amerika. Leuk dit keer was de aanwezigheid van diverse Goudse twitteraars (mijn “twachterban”), die ik nu eens in het echt kon zien. Het viel me op de dag zelf al op dat een aantal twitteraars publiekelijk aangaven op mij te hebben gestemd. Ook mensen die niet per definitie op GroenLinks stemmen. Het helpt dus wel degelijk.

De eerste uitslag liet een slagveld zien. Nieuwkomers TON en GoPo beiden naar 3 zetels, D66 een zetel erbij, de PvdA de grootste met 7 zetels van de 10 die ze hadden. De VVD stond toen nog op 4, de SGP op 2, maar in de wandelgangen sprak een SGP-er al “zo ging dat 4 jaar geleden ook”. En jawel, aan het eind van de avond schoof die zetel inderdaad nog door. GroenLinks was toen qua stemmen nog even groter dan het CDA door een kleine winst qua kiezers, maar het zetelaantal bleef op 3 de hele avond. Geen vierde zetel dus. Net als bij de ChristenUnie. Ook bij de verliezers opvallende cijfers: GBG naar 1, 50+ naar 2, SP naar 1.

Voor mijzelf was het een uitslag die boven mijn verwachtingen lag. Vier jaar geleden had ik 72 voorkeurstemmen (mijzelf niet meegerekend), ik hoopte nu op een verdubbeling. Als je kijkt naar de meeste zittende raadsleden is 150 stemmen ook wel een redelijk aantal. Uiteindelijk zijn er 246 stemmen op mij uitgebracht. Dat is genoeg om direct gekozen te zijn (de voorkeursdrempel was 230, een kwart van de kiesdrempel van 919), en dat geeft wel een goed mandaat voor de komende vier jaar. Aan al mijn stemmers: bedankt voor het vertrouwen in mij!

Dan is het toch wel aardig om te kijken naar mijn beruchte fingerspitzenprognose. Dat kan op 2 manieren, vanuit een halfvol of halfleeg glas. Ik doe het natuurlijk vanuit positieve invalshoek. Ik vergelijk met de peiling zoals ik die met de Politieke Barometer van 2 maart had gedaan, die niet op mijn site is gepubliceerd maar wel getwitterd.

Fispr 2/3 (grijs) vs resultaat 3/3 (kleur)

De PvdA heeft het beter gedaan dan ik (en velen met mij) verwachtten. Goed, ze verliezen 3 zetels, maar als je 4 Ă  5 zetels verlies verwacht valt het mee. Het lijkt er wel op dat de lijstverbinding met GroenLinks ze aan een restzetel geholpen heeft die ze anders niet hadden gehad Voor de restzetels maakte de lijstverbinding geen verschil. Het verlies van het CDA zat er wel aan te komen, maar dat het zo hard zou gaan, dat is wel een schok die ook weinigen aan zagen komen. Hier zat ik er dus naast, maar de trend op 2 maart was wel duidelijk: verlies voor het CDA.

Bij de VVD, 50+, GBG en CU zat ik precies goed. Zeker met de nieuwe partijen aan de lokale/rechtse kant ben ik daar wel tevreden mee. Mijn inschatting klopte dus. Dat ik de SGP goed had, een notoir stabiele partij, is leuk maar niet zo moeilijk.

GroenLinks had ik te hoog ingeschat, het is redelijk aan te nemen dat die zetel bij de PvdA is gekomen. Er was wel winst maar lang niet genoeg voor een extra zetel. De dalende trend van de SP had ik wel gespot (de partij was bij mij al van 3 naar 2 zetels gezakt), maar dat ze zo’n dreun zouden krijgen had ik niet gedacht. De SP is nu de kleinste partij in de raad. Van D66 had ik meer groei verwacht, maar ook hier zat ik er een zetel naast. De trend (minder groei dan in januari) was wel al duidelijk.

En dan de grootste missers, de nieuwkomers. Ik kan als excuus aanvoeren dat het nou eenmaal lastig gokken is met partijen die geen verleden in Gouda hebben. En van politieke insiders kreeg ik zelfs nog wel eens het verwijt dat het toch niet zou gebeuren dat alle 12 partijen in de raad zouden komen. Maar TON en GoPo hebben alle verwachtingen overtroffen. TON heeft daarbij vooral stemmen bij CDA en VVD weggehouden, meer dan ik dacht, en GoPo heeft vooral van GBG gesnoept (maar ook van alle anderen) door een enorm marketingoffensief waar je alleen maar bewondering voor kan hebben. Met 6 van de 35 zetels blijft het lokale gebeuren in Gouda wel nog steeds sterk achter bij de rest van het land.

Over 4 jaar weer. Nieuwe partijen zijn alvast uitgesloten van deelname, want het wordt al een hele kluif dan te kijken wat deze partijen gaan doen.

Tot fispr!